ゆたり倶楽部

[本] 記事数：4

◎本

BOOKFOREST
[栃木県芳賀郡芳賀町]

木陰にある安らぎ
優しさを詰め込んだ絵本書店

　芳賀町にある「BOOKFOREST」は、2012年4月にリニューアルオープンした絵本書店です。前身は、大正15年に創業して以来代々続いた、書籍も扱う商店でした。現在の店主、森敦さんの「今までのお客様を大事にしながら、新しいことを」という気持ちと、奥さんのたかこさんが抱いていた「いつか絵本書店に」という想いを込め、昔からのお客様を大切にしながらの新しい挑戦でした。

　お店のシンボルは、吹き抜けの高い天井まである木製の本棚。「大きな木の下で子どもと絵本を読んでいる」という、北欧でよく見る情景からイメージされたそうです。本棚の一番低い位置にある棚から上へと、徐々に経を窄めていくのはまさに木の幹そのもの。木の根から仰ぐように見上げると、天井から吊り下がる電球が「雨の雫」。光が灯る、明るい雫のお蔭で優しい空気に満ちています。
　優しい空間には「絵本から感じる音楽」が流れています。森さんご夫婦は知り合ったきっかけが音楽でもあり、プロを目指し、本格的な活動をしていた方達。店内にはコレクションのレコードが並んでいたり、選曲も楽しまれているご様子でした。

　店内２階にはフリースペースもあります。子どもが遊べるスペースがあって、そこでママたちもゆっくり寛ぐことが出来ます。購入後の本なら読み聞かせも読書も可能ですし、ちょっとしたドリンク（有料）も用意されているので、サロン的に活用することも。イベントや作品展を開催していたり、毎週火曜日には町内のパン屋さんが移動販売してくれて、この２階で食べることもできます。「色々な方の要望に応えていたら、交流の場となっていた」と仰る敦さん。少しずつ、絵本書店という新しいスタイルが次の展開を生み出しているようで、継続にこそある発展を感じられる、小さな町の素敵な本屋さんです。（t.h.）